Para empezar, existe una relación directa entre la velocidad a la que circula un coche y las probabilidades de que sufra un accidente, una relación analizada en un número importante de estudios y que se ha demostrado de una manera tajante. Cuanto más deprisa va un vehículo, más probabilidades tiene de acabar chocándose con algo.
Tanto es así que, según un estudio recogido por la Comisión Europea, «un cambio en la velocidad media de 1 km/h resultará en un cambio en el número de accidentes de entre un 2%, en el caso de carreteras con un límite de 120 km/h, y del 4% en carreteras de 50 km/h». Es decir, por cada kilómetro por hora extra (a 120km/h) de velocidad en una carretera, el número de accidentes se incrementa en un 2%.
El problema de conducir demasiado deprisa, es que sus consecuencias son difíciles de predecir. Pero están ahí. En primer lugar, la velocidad dificulta la toma de las curvas, un hecho que habrá escuchado cualquiera que haya pasado por la autoescuela. Es así porque es más difícil controlar el coche y ajustarlo al trazado de la curva, pero también porque a mayor velocidad, mayor será la fuerza centrífuga que experimenta el vehículo.
«un cambio en la velocidad media de 1 km/h resultará en un cambio en el número de accidentes de entre un 2%, en el caso de carreteras con un límite de 120 km/h, y del 4% en carreteras de 50 km/h»
Además, a mayor velocidad, menor será el margen de reacción que tendrá el conductor, y al mismo tiempo, mayor será la distancia necesaria para detener el vehículo. Así, suponiendo una capacidad de reacción de 0,75 segundos, a una velocidad de 50 km/h, el vehículo recorrerá 10 metros antes siquiera de empezar a frenar, una distancia que se irá hasta los 25 metros si circulamos a la velocidad máxima más habitual de 120 km/h. Pero es que, además, la velocidad de reacción media de una persona estaría entre 1,5 y 4 segundos. Unas distancias que en muchos casos podrían ser la diferencia entre estrellar el vehículo contra algo o no hacerlo.
Al mismo tiempo, la velocidad podría influir incluso en nuestra capacidad de percepción visual. Cuanto más deprisa vamos, menos somos capaces de ver lo que nos rodea. Por eso, cuando vas en un vehículo en movimiento, es casi imposible seguir las cosas que pasan a tu lado con la mirada. Circulando a una velocidad de 80 km/h una persona perdería hasta el 35% de su capacidad visual, una pérdida que seguiría incrementándose cuanto más rápido vaya el vehículo.
Dentro de los datos de la Comisión Europea se recogen las conclusiones demoledoras de estudio australiano que demuestra que hay una cierta equivalencia entre el riesgo que provoca ir demasiado deprisa y el de conducir después de consumir alcohol. Según las conclusiones del estudio, «sobrepasar un límite de velocidad de 60 km/h en 5 km/h es comparable al riesgo de tener una concentración de alcohol en sangre del 0,05». Y por si fuera poco, sobrepasar el mismo límite por 10 km/h aumenta más el riesgo de sufrir un accidente que «conducir con una concentración de alcohol en sangre del 0,08%».
Circulando a una velocidad de 80 km/h una persona perdería hasta el 35% de su capacidad visual, una pérdida que seguiría incrementándose cuanto más rápido vaya el vehículo.
Según el Instituto para la Investigación en Seguridad Vial holandés, las conclusiones de estudiar la relación entre accidentes y velocidad son claras: hay una relación directa entre circular por encima de la velocidad del resto de vehículos (es decir, por encima del límite) y el riesgo de sufrir un accidente. Una relación que no se produce en sentido contrario: mientras que cuanto más deprisa conduzcas, más posibilidades tienes de acabar involucrado en un accidente, no es así cuando conduces por debajo de la velocidad del resto de vehículos.
